Onderwerp: Vitamine B12
Vraag:
Mijn vitamine B12 of foliumzuur is te laag. Hoe kan dat komen en is dat erg?
Antwoord:
Vitamine B12 is, samen met foliumzuur, nodig voor de aanmaak van bloedcellen en voor een goede werking van het zenuwstelsel. Via voeding wordt aan de behoefte aan vitamine B12 en foliumzuur voldaan. Vitamine B12 is uitsluitend aanwezig in dierlijke producten zoals melk, melkproducten, vlees, vleeswaren, vis en eieren. Foliumzuur is aanwezig in (groene) groenten, fruit en graanproducten. Een gevarieerd voedingspatroon is dus erg belangrijk om aan de behoefte aan vitamine B12 en foliumzuur te voldoen.
Mensen met een eenzijdig voedingspatroon (ouderen, alcoholisten, etc) kunnen een tekort aan foliumzuur of vitamine B12 krijgen. Bij mensen die geen dierlijke producten gebruiken, zoals veganisten, is er een kans dat een tekort aan vitamine B12 ontstaat. Dit kan ook voorkomen bij patiënten die een operatieve verwijdering van een deel van de maag hebben ondergaan omdat de opname van vitamine B12 uit het voedsel afhankelijk is de werking van de maag.
Een tekort aan vitamine B12 of foliumzuur wordt pas na verloop van lange tijd duidelijk omdat het lichaam eerst de aangelegde voorraad verbruikt. Voor vitamine B12 heeft de mens een gemiddelde voorraad van enkele jaren, voor foliumzuur is dat enkele maanden. Een tekort kan uiteindelijk leiden tot een vorm van bloedarmoede met klachten zoals moeheid en lusteloosheid en/of tot een zenuwaandoening met klachten als tintelingen in de vingers, geheugenverlies, coördinatiestoornissen en spierzwakte in de benen.
Een eerste aanwijzing voor een vitamine B12 of foliumzuurtekort is het voorkomen in het bloed van grotere rode bloedcellen dan normaal. Op basis van deze bevinding kan vitamine B12 en foliumzuur in het bloed bepaald worden. Dit kan bij elk ziekenhuislaboratorium in Nederland gebeuren. Andere testen die gebruikt kunnen worden om een tekort aan te tonen zijn homocysteïne en methylmalonzuur. Deze beide stoffen kunnen op gespecialiseerde laboratoria gemeten worden en worden gebruikt als aanvulling op de vitamine B12 en/of foliumzuurtest. Zie ook de informatie over labtesten van Vitamine B12 en Foliumzuur.